网上流传着一篇批评中国各地盲目举办马拉松比赛的文章，说这些地方为了挣钱，降低参赛门槛，组织、管理混乱，有的人还在参赛的时候猝死。并且批评说：中国现在流行的健身热是很盲目的，其实长跑是有害健康的，一是会损害膝盖，有的人跑了半个月就把半月板磨平了；二是会对心脏造成损伤，据称美国慢跑协会会长就是因为心脏病发作死的。
有可能国内在举办马拉松比赛时过于急功近利，过于商业化，不够规范，这些当然都值得批评。马拉松是一种高强度的运动，即使是训练有素的马拉松运动员也是在身体超负荷的状态下竞赛，跑到身体崩溃的并不少见，偶尔也有运动员在竞赛时猝死的。这个现象当然也值得重视。但是作者把对比赛举办不规范的批评，把对超负荷、高强度运动的风险的警示，转为否定长跑作为一种锻炼方式的益处，就值得分析一下了。
我们的确经常见到有人说，他以前喜欢长跑，后来把膝盖跑坏了。平时有长跑锻炼习惯的人，有些后来得了心脏病，就让人联想是不是长跑在磨损心脏。膝关节炎和心血管疾病都是极其常见的疾病，长跑又是最常见的锻炼方式之一，所以，经常长跑的人，有很多正巧也得了膝盖关节炎和心血管疾病，这并不奇怪。关键是，他们得病是不是长跑引起的呢？他们不长跑，是不是也一样会得膝关节炎和心血管疾病呢？这就要把经常长跑的人，跟没有长跑习惯的人做个比较，看看得膝关节炎和心血管疾病的风险是高了，还是低了。
先来看看长跑和膝关节炎的关系。有很多项研究发现，长跑并不增加膝关节炎的风险，有的发现长跑甚至能够降低膝关节炎的风险。美国贝勒医学院和得克萨斯大学的研究人员今年6月发布了一项调查结果，再次证明了这一点。根据这项研究，如果把不长跑的人得膝关节炎的风险设为1，那么以前练长跑的人得有症状的膝关节炎的风险是0.81，现在还在练长跑的人得有症状的膝关节炎的风险是0.64，这说明长跑让得膝关节炎的风险降低了，反而对膝盖能够起到保护作用。
长跑和心血管疾病的关系则比较复杂。有的研究发现，那些从事长跑、自行车、滑雪等比赛的运动员，他们患“心房纤颤”这种心脏病的风险比较高。但是也有很多研究发现，如果只是业余练长跑，那么反而降低了得高血压的风险，能对心脏起到保护作用。
所以，对于业余爱好者来说，长跑对心血管和膝关节是有好处的，对身体的健康总的来说也是很有好处的，是一种很好的锻炼方式。
方舟子，科普作家。本名方是民，1995年获美国密歇根州立大学生物化学博士学位，中文互联网先驱者，创办并主持中文最早的文学网络期刊《新语丝》。
