文｜方舟子
大约在20年前，关于怎么对待中医中药，我提出了一个口号“废医验药”，中医理论应该废弃，那是不科学的，应该用科学的现代医学理论代替；而对于中药，要用科学的方法检验它的有效性和安全性。自从我提出这个口号之后，有一些受我影响也在批中医的人认为不对，说“废医验药”还不够彻底。为了显得比我更高明，他们提出应该“废医废药”，也就是药物连验都不要验，全部都废掉。如果把废医废药作为对自己的要求，我当然无话可说。个人不愿意看中医、吃中药，当然很好，我对于没有经过验证的药物是绝对不会使用的，所以可以说我也是废医废药。
但是，我说的废医验药不是对个人的要求，而是指一种医学方针、卫生政策，那就不能贸然要求把中药全都废掉不用。中药有那么多，也用了几百上千年了，不能说所有的中药都没有任何研究价值。其次，在中国，中药还有很大的市场，还在普遍使用，不可能禁止所有人用中药。所以，从现实出发，要承认中药会长期被中国人普遍使用的事实。我们能够做的，是怎样在这个事实的基础上对它进行一些限制，也就是验药。
验药包括了两方面，用科学的方法检验有效性和安全性。检验一个药物的有效性是比较困难的，要做很长期的研究，还要做大规模临床试验；但检验药物的安全性相对就比较容易，而且的确有很多中药被发现有安全问题。安全问题特别严重的药物是不能用的，不管它有效没效都不能用。这也是美国FDA对于“保健品”的态度：有效性可以先不管，但安全性需要保证。所以，“保健品”膳食补充剂没有证明有效，在美国也可以卖；不过，一旦被发现有问题，安全没法保障，有严重的毒性，就会被下架。对于中药，我们也可以采取这样的态度，对有效性可以宽容一些，但对安全性就要严格把关，要验证它，首先保证它的安全。即使没有效，也可以作为一种安慰剂使用，毕竟很多人还想用它。但作为安慰剂的一个前提，就是应该有足够的安全性。
实际上，现在已经有很多中药被发现在安全性方面存在着严重的问题。第一类是含有重金属的中药。常见的有朱砂，主要化学成分是硫化汞；还有雄黄，化学成分主要是硫化砷，砷在毒物学上也被当成汞一样的重金属。重金属摄入后会在体内积蓄下来，即使摄入的量不多，也会导致慢性中毒。
雄黄、朱砂在中药里用得非常多。著名的中药“安宫牛黄丸”被很多人当成是一种救命的药，实际上是一种害命的药，因为安宫牛黄丸同时含有朱砂和雄黄，也就是说，同时含有汞和砷两种重金属。安宫牛黄丸现在被炒得非常贵，一般人不会去吃它，所以它的重金属中毒危险相对比较低。但是，有很多常用中药都含有朱砂和雄黄，比如“牛黄解毒片”或者“牛黄解毒丸”。一“上火”，很多人就去吃牛黄解毒片、牛黄解毒丸。牛黄解毒片和牛黄解毒丸里都含有雄黄，而且雄黄的含量相当高。根据它的使用量，一天摄入的雄黄就有几百毫克，远远超出了雄黄的中毒量。
另一类可怕的中药是含有马兜铃酸的中药。马兜铃酸是马兜铃科植物都含有的一种毒素。马兜铃科植物的种类相当多，其中有十几种是常用的中药材，所以非常多的中药都用到了马兜铃科植物，都含有马兜铃酸。马兜铃酸有一个可怕的作用：只要摄入了一点点，即使极其微量也会对肾脏造成损伤，而且是不可逆的。所以每摄入一点，就对肾脏造成一点损伤，长期下去，肾脏的损伤会很严重。一旦导致肾功能丧失，就会得肾衰竭，最终就是尿毒症，要治就只能换肾。
马兜铃酸除了能对肾脏造成损伤之外，它还是一种非常厉害的致癌物，会导致泌尿系统的癌症，还会导致肝癌。马兜铃酸导致的基因突变有很特殊的特征，所谓“基因指纹”。某人得了癌症，就可以查他的癌细胞里的基因突变。如果发现了马兜铃酸的基因指纹，就知道他的癌症是服用了含有马兜铃酸的中药引起的。中国是肝癌大国，有人测过中国的肝癌患者，有一半癌细胞里含有马兜铃酸指纹。也就是说，中国的肝癌有一半是因为吃了马兜铃酸中药引起的，这相当可怕。中国有超过10％的慢性肾病、肾衰竭病人，主要也是因为吃马兜铃酸中药引起的。
现在有3种含马兜铃酸的中药被国家药监取消了用药标准，但还有马兜铃、细辛、天仙藤等等十几种广泛地用在中成药、汤药里，其中用得最多的是细辛。因为细辛在中药里用得非常多，所以中医就狡辩说，细辛虽然是马兜铃科植物，但马兜铃酸的含量非常低，可以放心地使用。我曾经写过一篇文章驳斥这种说法，细辛里的马兜铃酸含量并不低。我刚才说了，马兜铃酸中毒的一个特点就是极其微量也会造成不可逆的损伤，所以不能以含量低作为辩护的理由。
还有一类中药也需要特别的注意，那就是剧毒的中药。有不少中药毒性非常强，吃了会死人，但还是用来做药物。其中最著名的是那些含有乌头碱的中药：川乌、草乌、附子，都是乌头或者北乌头的根，中药用得非常多。特别是那些号称能够治疗跌打损伤的中药，往往就用到了川乌、草乌、附子，比如云南白药就用到了草乌。这些药物里含有的乌头碱能够起到麻醉、镇痛的作用，用它来治疗跌打损伤会让人觉得舒服一些。但是乌头碱毒性极强，比氰化钾强多了，只要一点几毫克就能毒死人，致死的毒性是氰化钾的100倍左右。现实中经常有人因为吃了含有乌头碱的中药导致死亡，或者吃出了心脏病。云南白药以前从来不注明含有什么成分，说是国家保密配方，后来因为有人吃云南白药被毒死了，国家药监才不得不要求云南白药厂注明云南白药含有草乌，其余的就不注明了。草乌就是含有乌头碱的中药，是会吃死人的，经常有人因为服用云南白药导致乌头碱中毒，乃至死亡。如此可怕的药物当然不应该用。
那些已知有很严重的肝毒性、肾毒性、能致癌的中药也不应该用。比如款冬，因为能治疗咳嗽，所以那些号称能治咳嗽的中药，如很多人经常吃的著名的川贝枇杷膏，就含有款冬（款冬有时候也写作冬花，就是款冬的花）。款冬含有一种生物碱，是非常强烈的致癌物，吃了有很高的得肝癌的风险。中国人得肝癌的那么多，除了吃含有马兜铃酸的中药，也跟吃别的中药包括款冬有关。而有肝毒性的、能够导致肝癌的中药不只款冬一种，还有不少。
一说起中药的毒性，就老是有人说“谈药物的毒性不谈剂量是耍流氓”。最早说这句话的，是一个伪科普的，网名叫云无心。没错，有很多药物的毒性的确跟剂量有关，使用剂量比较小的时候是没有毒性的，但并不是所有的药物都这样。有些药物的毒性跟剂量没有关系，再小的剂量也会有毒性。我刚才说的重金属，剂量再小也会有毒性，因为它在体内有积蓄作用，会导致慢性中毒。马兜铃酸的毒性也跟剂量没有关系，再小也会对肾脏造成不可逆的损伤。致癌物的毒性也跟剂量没有关系，只不过剂量小致癌风险低而已，并不是剂量很小就不会有致癌的作用。所以，谈药物的毒性非要去讲剂量，说“不谈剂量就是耍流氓”，这种狡辩才是耍流氓，而且很害人。
要从安全性的角度对中药的使用进行控制，当然首先应该由国家药监来做这个工作。国家药监要维护中医中药，这是中国的国策，要它来控制有毒中药的使用很难，但也未必就做不到。如果舆论的压力非常大，国家药监有时候就不得不应付一下，改变用药的标准。我刚才说有3种马兜铃科中药的用药标准被取消了，就是因为同仁堂的“龙胆泻肝丸事件”舆论压力很大，国家药监不得不做出一点让步。
首先应该取消用药标准的是那些常用的中药，特别是儿科的药物。我刚才说的这些特别可怕的中药，中医广泛用于儿科。朱砂、雄黄、马兜铃科的细辛都是中医儿科普遍使用的，对小孩的危害特别大，这类中药应该首先进行限制。其他用得特别多的常用中药，也应该首先进行限制。
从短期来看，要逼着国家药监采取行动非常难，所以作为消费者，首先要自保，对于中药能不用就不用。有使用中药的习惯，或者再怎么劝说也非用不可的亲戚朋友，怎么办呢？只能退而求其次，从避免使用那些特别可怕的、毒性特别强的中药开始。
2024.04.21录制
2024.05.25整理
