重庆缙云山的一名道士最近很火。最初是《世上有没有神仙》一书的隆重介绍，然后是几个电视节目的访谈，再加上刊物的封面宣传，于是乎这位道士就当了“神仙”，开班办学讲养生之道。当然，神仙也是要赚钱的，据贴在网上的招生广告，五天四夜培训费用收费标准为16800元/人。如此高昂的费用不是一般人付得起的。即便如此，皈依“神仙”的弟子（互相称为“仙友”）也已超过3万，“一半正在商界；而在另一半中，政界、演艺界、学界的精英亦不乏其人。”
世人都道“神仙”好，因为“神仙”有法宝。《世上有没有神仙》对“神仙”神通的介绍虚虚实实，往往以虚拟的方式道出，不好与之较真。但是有两样神通是“神仙”亲口在电视上说的：一是能辟谷长达3个月，其间没有任何的进食，就喝一点点清水，每天还要大量地运动；一是曾经用“胎息”的功法，创下了在水底下闭气2小时22分的吉尼斯世界纪录。
辟谷3个月，只是“神仙”自己说的，没有任何佐证。水下闭气2小时22分则有1997年在上海一家电视台的当众表演为证，还有公证处工作人员现场公证其表演“真实有效”，似乎让人不能不信。
但是查吉尼斯世界纪录，并没有“神仙”的事迹。水下闭气吉尼斯世界记录保持者是德国潜水员汤姆·席耶塔斯（Tom Sietas），记录为10分12秒。如果在表演前先吸30分钟纯氧，则记录是19分21秒，保持者为瑞士潜水员彼得·科拉特（Peter Colat），是今年2月创造的。
可见“神仙”的记录并没有得到承认。当众表演和公证处公证就能证明其真实性吗？魔术表演也都是当众进行的，有几个观众能看出其破绽？如果魔术师无聊，也可找公证人员证明表演“真实有效”。几年前四川“老中医”表演绝食49天，也是当众表演，有公证处公证。
舞台表演不是科学实验，可以用很多种方法误导观众。例如，通过在水箱中装夹层，或采用特殊的光学效果，都可以造成人浸没在水中的假象。即使人真在水中，也可以通过隐藏的通气管呼吸。从在网上公布的一小段模糊视频看，“神仙”的发型整洁、衣服穿戴齐整，不像是真的在水中端坐。而且头的一部分露在水面上，要用通气管很方便。更奇怪的是，“神仙”还在水中“胎息”，表演还没结束，公证员就已在一旁宣读“已在密闭容器中时间共计为两小时22分”，好像已事先设定好的，宣读时继续表演的时间就都省略不计了。
按“神仙”的说法，他能在水中闭气这么长时间，是采用了道教秘传“胎息”法，通过练功，逐渐使肺的功能停下来，而用皮肤、肚脐、丹田来呼吸。据说人类天生就具有这种特殊的本领，只可惜在母胎时才具有，所以叫“胎息”，出生后这种先天的功能就开始在体内潜伏，要靠后天的艰苦锻炼才能重新得到云云。这是古人不懂胚胎学的无稽之谈。浸泡在羊水中的胎儿并不能用皮肤、肚脐、丹田来呼吸，他需要的氧气是通过脐带由母亲的血液供给的。所以“胎息”这种先天的功能根本就不存在，后天再怎么锻炼也得不到。
人只能通过肺的呼吸从空气中吸取氧气、排出二氧化碳。人体只能储存很少量的氧气，一旦肺部缺氧，心脏会停止跳动，血液无法输送到大脑，脑细胞没有氧气供应就会死亡。大脑在缺氧大约6分钟后就会导致无法逆转的脑死亡。哺乳动物浸没在冷水中（低于21摄氏度）会出现保护性的“潜水反射”，心跳会减缓以减少氧气的消耗，血液会从四肢流向大脑等重要器官。因此人在水下闭气能忍受的时间比在陆地上略长一些，如果受过训练，还能多延长一点。这就是为什么创下水下闭气记录的都是潜水员。但是也只是比常人长了几分钟而已。
即使是最善于潜水的海豹，其闭气时间也只不过大约80分钟。“神仙”的闭气记录远远超过了海豹，还真不是凡人。如果能得到证实，生理学最基本的一些常识都需要改写，得诺贝尔奖都没问题。既然能在舞台上当众表演，就没有理由不能在怀疑者的监督下、按科学实验的要求近距离重复表演。既然在1997年已能够“胎息”，现在总不至于反而功夫退化了吧？即使由于整天忙着教学赚钱，功夫荒废了，闭气2小时做不到，15分钟总可以吧？
现在“神仙”似乎很谦虚，声称“万般神通皆小技，唯有空空是大道”，不愿再以术示人，但是却仍时时不忘以“1997年创下的记录”示人，那就没有理由不接受检验，让人看看“1997年创下的记录”是真是假。媒体也应该有起码的怀疑精神，见到违反常识、违背科学原理的惊人说法，不要被吓住、只敢敬仰了。
方舟子，科普作家。本名方是民，1995年获美国密歇根州立大学生物化学博士学位，中文互联网先驱者，创办并主持中文最早的文学网络期刊《新语丝》。
