文 | 王晨光
经常被问到这样的问题：某某得了癌症，有什么好办法或者好药治疗吗？理解患者或者亲友由于缺乏专业知识会提出这样的问题，但对这样的问题能马上给出治疗方案的不是无知就是骗子。癌症的治疗十分复杂，涉及到多学科专业的合作（如肿瘤科、病理科、外科、放疗科等），没有一种治疗方案或者药物适合所有癌症。
制定癌症治疗方案需要依据很多因素，在确诊的基础上，需要考虑是否可以治愈，如何延长不可治愈患者的生存，治疗的可能效果，治疗带来的副作用，以及患者和家人的预期。毋庸置疑，几乎所有寻求治疗的患者和家人都期望得到最好的疗效，期待最高的生活质量和最长生存期。然而，患者必须理解接受治疗的风险，并积极参与治疗决策的制定。作为医护人员，也应该鼓励患者了解治疗过程。以下是癌症治疗过程中涉及到的一些基本概念，准确理解这些概念将有利于医患之间有效沟通，有助于患者及家人对治疗做出合理预期。
癌症确诊后，治疗的首要目标是尽可能清除癌灶（通过手术治疗或手术联合放化疗）。系统性治疗如化疗能够治疗转移癌，近年来免疫治疗（包括生物药物和制剂）也逐渐成为一些晚期癌症的一线治疗方案。药物治疗可杀死手术后残余的原发癌灶癌细胞，同时也能消除扩散到身体其他部位的癌细胞，即使这些部位还没有表现出任何癌症相关症状。
早期发现肿瘤并手术切除几乎是癌症获得治愈的唯一手段。但即使那些失去治愈机会的癌症，治疗通常可缓解癌症导致的症状，从而提高生活质量，这属于“姑息治疗”。例如，当肿瘤不可能通过手术切除时，放疗可以缩小肿瘤、减轻肿瘤引起的疼痛和其他症状。
治疗过程中，患者需要了解对肿瘤治疗效果的评价标准，这点非常重要。当然，每个人都期望治愈。治愈意味着所有癌细胞全部消失，并且经过长时间的观察后无复发迹象。但任何“治愈”都不能保证将来肿瘤不再发生，对多数癌症患者而言，如果无病生存达5年以上，则认为患者已治愈。
如果癌细胞在治疗一定时间后检测不到了，这种情况被成为“完全缓解（或完全反应）”。但对很大一部分患者而言，治疗只能让肿瘤缩小，而不能完全消除，这种情况被称为“部分反应”。尽管这些患者的肿瘤最终还会生长，通常治疗会缓解症状，并延长生存时间。
有些患者在治疗情况下，尽管肿瘤可能不会消失或者减小，但是肿瘤不再生长或扩散，且患者很长时间都没有新症状出现，这种情况被称为“无进展生存”。最不希望看到的治疗结果是，不管如何治疗，肿瘤仍继续生长或在新的部位出现。
有时肿瘤完全消失，但之后再次出现，这种情况称之为“复发”，从消失到出现的时间段称为“无病生存期”。从癌症确诊到死亡的时间段称作“总生存期”。
有些类型的恶性肿瘤，如乳腺癌和淋巴瘤对化疗或放疗反应良好，称为“敏感型”肿瘤。另一些类型，如黑色素瘤、肝癌、胰腺癌或恶性脑瘤，仅有部分患者对治疗有反应，属于“耐受型”肿瘤。还有些肿瘤如消化道肿瘤和肺癌，通常起初对治疗有反应，一段时间后变成耐受型，这种情况被称为肿瘤产生了“抗性”。
肿瘤治疗的复杂性是由肿瘤类型和发病机制的多样性决定的，因此针对每位患者制定特别的治疗方案是必要的（个体化治疗方案），目的是确保患者得到最安全和有效的治疗。制定治疗方案首先要遵循医疗规范（指南），因为医疗指南是专业机构在充分研究和临床实践基础上编制的。如果肿瘤对指南中的所有的治疗方案都不再反应，也并非意味着患者就此放弃治疗。医生可以根据最新研究进展，看是否有适合患者的临床试验。不管最后形成哪种治疗方案，都要基于循证医学证据。
还有一个概念也会在治疗过程中反复提及。有些肿瘤可以制造一些特殊物质（主要是蛋白质），并可以在血液中得以检测，这些物质称作“肿瘤标志物”。例如，前列腺癌患者前列腺特异性抗原，肝癌患者的甲胎蛋白，这些蛋白在部分患者血液中出现升高。肿瘤标志物在评估患者对治疗的反应中有重要价值。如果肿瘤标志物在治疗前被检测到超出正常范围，而治疗后降低到正常范围或消失，这意味着患者的肿瘤是敏感型的，治疗可能是成功的。另外，如果肿瘤标志物在治疗后消失而后来又再出现，那么癌症可能已复发，这是肿瘤标志物在预后中的价值。但大多数肿瘤标志物特异性和灵敏度不够高，不足以用于健康人肿瘤的筛查（例如在体检时进行），因为有些非癌症疾病也可以引起血液中这些物质的含量增加。使用这些标志物筛查癌症会出现许多假阳性和假阴性结果，前者会导致后续的过度检查和当事人恐慌，后者可导致当事人忽视那些应该重视的癌症相关症状和体征而失去早诊断和早治疗的机会。
